一、咖啡是什麼?

咖啡(Coffee)一詞源於拉丁文中的Coffea(生物類詞名)，屬茜草科(Rubiaceae)植物類中的一員。此類植物均爲木本植物，多數分佈在熱帶地區，有500多個分類，約6000個品種。Coffea類植物中大多數爲5-6米高的熱帶常綠灌木叢，也有能生長高至10多米的大樹。這類植物就是人們通常所說的咖啡樹。咖啡樹上結出的一串串紅色果實((Coffee Cherry漿果/櫻桃)叫做“咖啡果”，形狀酷似櫻桃。咖啡果的內核(種子)，就是人們常見的咖啡豆(生豆)。

二、咖啡的生長與種植

氣候因素是咖啡種植生長的先決條件。咖啡樹只適合生長在南、北緯25度之間的熱帶和亞熱帶地區，這一地區通常被稱之爲“咖啡種植帶”或“咖啡生產區” 然而，並非所有位於此區域內的土地，都能夠培育出優良的咖啡樹種。最適合咖啡樹種植和生長的地區，必須具備適宜的溫度(年平均氣溫：15-25度之間)、適度的降雨量(年降雨量須達到1500-2000毫米，且能配合咖啡樹的開花週期)、肥沃的土壤(含有火山灰的土壤)、良好的排水。

咖啡樹對生長的環境極爲挑剔。咖啡樹性喜涼爽，最適合在有火山灰覆蓋的土壤中生長，在要求適當雨水的同時，還需要有良好的排水，旱澇對咖啡樹的生長都有致命的影響。咖啡樹對日照和灌溉用的水質都有一定的要求。要想獲得上乘的咖啡豆，必須在種植咖啡樹時，嚴格控制土壤的成分、雨量和灌溉、日照時間和環境氣溫等。

咖啡樹生長區的海拔越高(通常指海拔1000米以上的高度)，所產出咖啡豆的價值也就越高。海拔越高，氣溫就越低，咖啡的生長就越緩慢。由於果實成熟期延長，其生長過程中就會聚集更多元素。這種環境下產出的咖啡豆顆粒小且飽滿，製成咖啡後香味濃郁，口味獨特。但是這種環境下生長的咖啡樹果實稀少，每棵咖啡樹年產的咖啡果實通常不足2公斤，經過加工、烘焙的咖啡豆約爲450克，可製成約40 杯的咖啡飲品。

隨着人類對咖啡需求的日益增長，人工種植咖啡樹已經成爲咖啡產區一項重要的經濟活動。品種的改良與種植技術的改進，也使咖啡樹的生長，有了相對廣泛的適應環境。

一棵咖啡樹，從種植到第一次成熟收穫，一般需要經過5年的時間。野生的咖啡樹通常有10米左右的高度，而在人工種植時，咖啡樹的高度在生長到3米左右時就需要進行修剪，以便於日後收穫果實。在咖啡樹果實成熟後，一般要經歷採摘、乾燥、烘焙、加工等至少17個步驟，才能將調製好的美味咖啡送到消費者的口中。咖啡豆的口味特質與咖啡樹的種類密不可分。目前，世界上被廣泛用於飲品製作的咖啡豆，主要有阿拉比卡(Arabica)和羅布斯塔( Robsusta)兩種咖啡豆。