咖啡是咖啡豆的提取物，其中的成分不下幾百種。其中，咖啡因無疑是最重要的。雖然有“脫咖啡因”的咖啡，對多數咖啡愛好者而言，它算不上“真正”的咖啡。咖啡因能刺激神經興奮，所以咖啡的作用首先就是“提神”。尤其是咖啡因加葡萄糖，能互相促進使得提神效果更好。很多運動飲料中，也會添加咖啡因作爲合法的“興奮劑”。

喝咖啡的利弊 喝咖啡抗癌也致癌

　　咖啡

　　咖啡因是不是有其他的“保健功能”，也吸引了科學家們的許多目光。這類研究很多，總體而言，有一些研究顯示了“沒準有效”。比如有的老人飯後會因爲低血壓而出現暈眩，如果喝一杯含有咖啡因的飲料，就可能減輕這種症狀。所謂“含咖啡因的飲料”，除了咖啡之外，茶或者可可也可以。帕金森氏症是一種常見的老年病，有調查顯示咖啡因對降低其發生風險相當有效。男性每天喝三到四杯會達到最大效果，而每天一兩杯也有明顯作用。女性則跟飲用量關係不大，每天一到三杯就達到最大效果。

　　不過有趣的是，這種效果對於吸菸的人就不存在。此外，咖啡因對於降低膽結石也有一定幫助，每天400毫克咖啡因(大致三四杯咖啡)，可以顯示出效果來。有意思的是，對二型糖尿病的影響與攝入量的關係跟人種關係比較大。在歐美人羣中，每天喝六杯咖啡，男性的風險可以降低50%以上，而女性則降低30%左右。而在日本人中，每天喝三杯就可降低42%。

　　咖啡中除了咖啡因，還含有許多其他的“活性成分”，比如抗氧化劑。尤其是經過烘炒的咖啡豆，抗氧化劑的含量會增高。抗氧化劑有助於心血管健康，但是咖啡中也有“有害物質”，比如雙萜烯類化合物，會增加心血管疾病的風險。在這種“左右互搏”的情況下，就看哪方佔主導了。好在，雙萜烯類化合物可以被咖啡紙濾掉，所以不推薦未經過濾的咖啡或者用金屬網過濾。“抗癌”作用也有類似的情況，有調查顯示每天三杯咖啡，可能降低直腸癌的風險。但是，烘烤使抗氧化劑含量增高的同時，也會產生丙烯酰胺，而大劑量的丙烯酰胺在動物實驗中顯示了致癌性。