這項研究是紐約康奈爾大學的研究者們在研究咖啡的抗氧化作用時意外發現的。咖啡中包含1%的咖啡因，但是有7%至9%的強抗氧化劑綠原酸。這項發表在《農業與食品化學期刊》的研究發現，小白鼠體內的綠原酸可以防止視網膜退化。
 

食品科學教授、該研究作者之一李昌說道：“視網膜是眼中一層薄薄的膜狀組織，是眼睛數以萬計的感光細胞和其他神經細胞的接收和組織視覺信息的後壁。它也是新陳代謝最活躍的組織之一，因此需要很高的含氧量去應對氧化壓力。缺少含氧量和自由基的產生能導致視網膜組織損壞和失明。”

他還說道：“這項研究對於瞭解食物的功能十分重要。也就是說天然食品對我們的健康有益。”

“咖啡是世界上最受歡迎的飲品。我們現在知道了我們可以從中收穫什麼樣的好處。”

在此之前，曾有研究表明咖啡還可以降低帕金森氏症、前列腺癌、糖尿病、老年癡呆症以及其他由於年老引起的認知衰退等慢性疾病的風險。