在意大利文裏，latte的意思是牛奶，客人既然點了latte，店家當然得把牛奶端給人家。至於大衆口中的“拿鐵”，是拿鐵咖啡的簡稱，意大利文全名應該是caffe latte或 caffe con latte。

　　朋友和她的好同事頭一回到意大利，因爲是跟着旅遊團，一路無非上車睡覺、下車拍照、走馬觀光。行色如此匆匆，其實全是意料中事，看在語言不通、費用較低的分上，她們完全配合安排好的行程，非常安分，並沒有太多埋怨。

　　好不容易等到自由活動的下午，兩位淑女卻不急着採購時裝或名牌包，而直奔一家看來多半是本地人光顧的咖啡店。“衣服和包包哪裏都可以買，好不容易來到意大利，不悠閒地喝杯地道的意式咖啡，豈不白來了這一遭。”朋友理所當然地說，她平日在臺北就愛坐咖啡館，一星期可以去好幾次。我也愛喝咖啡，更愛咖啡館的悠閒氣氛，因此可以理解她們爲何捨得放棄大好的“血拼”機會。

　　“因爲天氣冷，肚子有點空，我們坐下來以後，就點了兩杯拿鐵，心想拿鐵牛奶多，咖啡少，比較不傷胃。可是，端上來的卻是兩杯熱牛奶，我們拚命搖手，說，No,no,latte,latte。服務員卻也一直點頭，Si,si,latte,latte。”她說到這兒，停下來，看着因爲懂一點意大利文而已經笑出聲的我。

　　服務員並沒有弄錯，在意大利文裏，latte的意思是牛奶，客人既然點了latte，店家當然得把牛奶端給人家。至於朋友口中的“拿鐵”，是拿鐵咖啡的簡稱，意大利文全名應該是caffelatte或caffeconlatte。

　　“後來呢?”我忍住笑。

　　“我用三腳貓英語，外加比手畫腳，侍者好像終於瞭解了，作了一個手勢，還大聲說了句什麼，把牛奶拿走，過一會兒又端了兩杯東西過來。”朋友地重述當時情景，“他把裝在玻璃杯裏的熱牛奶咖啡，輕輕放在桌上，然後說，Miss,caffeconlatte,coffeeandmilk。喲，最後兩個字改講起英文了。店裏所有的人，不管是站在咖啡吧檯旁或坐在座位上，都要笑不笑地看着我們兩個東方人，好糗啊。”

　　也難怪朋友鬧出這個笑，只因在臺北，你走進標榜意式咖啡的店裏，點一杯latte，送到面前的，絕對會是一大杯摻了許多熱牛奶、浮着乳白色奶泡的拿鐵咖啡。這主要是由於臺灣的“意式咖啡館”，不論是個體經營，還是連鎖店，多半都並非師承意大利，而仿自美國，賣的是興起於西雅圖的“美式意大利咖啡”，同時還學起老美愛將外國事物“美國化”的作風，跟着人家省略拿鐵咖啡中“咖啡”這個單詞，直呼caffelatte爲latte。

　　坦白說，朋友在她這一趟意大利咖啡店之旅中犯的“錯誤”，不光是語言而已，她根本“點錯”了東西。在意大利，一般只在上午十點半或十一點之前喝卡布奇諾或拿鐵咖啡。喝上這樣的一杯摻了牛奶的咖啡，再來一塊法國人叫croissant，意大利人稱之爲cornetto的新月形酥皮面包，就是一頓標準的意式早餐。

　　時間一過早上，大多數意大利人就不喝牛奶咖啡了，正餐後更是絕對不喝，這時他們講究喝濃縮咖啡。意大利人相信，餐後喝杯濃濃的espresso，可以幫助消化。

　　濃縮咖啡是否真的有助消化，我不敢肯定，但是飯後不喝卡布奇諾或拿鐵，的確有其道理，畢竟在塞了一肚子意大利麪、奶酪和魚或肉類主食後，還喝含有許多油脂的牛奶咖啡，也太膩味了。

　　咖啡愛好者下回到意大利旅遊，如果在下午上咖啡館，有兩種選擇。一個是入境隨俗，點杯espresso，最好學意大利人，不坐下來，而站在吧檯旁，兩口就把一小杯咖啡喝乾，陶醉在自己彷彿是當地人的情境中。

　　另一個選擇則是，索性不管人家怎麼想，拿出觀光客的特權，在肚子有點餓又不太餓的午後，大大方方地點一大杯拿鐵咖啡，再選個舒服的位子坐下來悠哉地享用。只是請說明清楚，你要的到底是latte，還是caffelatte。