咖啡是世界三大飲料之一，雖然進入中國人的生活還沒有多少年，但也已經吸引了衆多的愛好者。面對這種舶來品，許多人又糾結不已：這位專家說它能抗癌，那位專家說它會傷胃，我到底該聽誰的呢?

　　咖啡是咖啡豆的提取物，其中的成分不下幾百種，其中最核心的當然是咖啡因。雖然有“脫因咖啡”，不過對多數咖啡愛好者而言，它算不上“真正”的咖啡。咖啡因是一種神經興奮劑，“提神“是它的基本功能，尤其是咖啡因加葡萄糖，能互相促進使得提神效果更好。

　　作爲一個龐大的產業，人們自然會去關心：提神之外，咖啡因還有沒有額外的“保健功能”?這類研究很豐富，有一些研究顯示了“沒準有效”。比如飯後喝一杯咖啡或者含有咖啡因的飲料(比如茶)，可能減輕低血壓導致的暈眩。經常喝咖啡的老人，帕金森氏症的發生率要低一些。此外，還有一些研究發現咖啡因對降低膽結石和二型糖尿病可能也有一定幫助。

　　除了咖啡因，咖啡中還含有許多其他的“活性成分”，比如抗氧化劑，可能有助於心血管健康。但是咖啡中也有“有害物質”，比如雙萜烯類化合物會增加心血管疾病的風險。這簡直就是“左右互搏”，好在雙萜烯類化合物可以被咖啡紙濾掉，所以：煮咖啡記住用濾紙!

　　跟影響心血管健康類似的還有“抗癌”——有調查顯示每天三杯咖啡，可能降低直腸癌的風險;但是，咖啡豆烘培時也會產生丙烯酰胺，而大劑量的丙烯酰胺在動物實驗中顯示了致癌性。

　　咖啡的“不良表現”還不止這些。如果每天喝太多咖啡(比如六杯以上)，可能導致上癮，對咖啡的敏感性下降，然後又會進一步喝得更多。喝太多，可能會導致失眠、緊張、胃部不適、噁心、嘔吐、心率與呼吸加快、頭痛、耳鳴都等症狀。尤其是心臟病人，每天五杯就達到“不安全”的量。此外，雖然咖啡可能降低二型糖尿病的風險，但是它對血糖的影響比較複雜，有的研究顯示升高，有的顯示降低——這顯然是讓公衆很迷糊，但科學家們只發表自己觀測到的的數據，是不會“先商量好了再說話”的。所以，如果糖尿病人要喝咖啡的話，應該注意監控自己的血糖變化，及時作出調整。另外，咖啡也能增加鈣流失。如果有骨質疏鬆症狀，每天的咖啡因攝入就不要超過300毫克(相當於兩三杯咖啡)。

　　咖啡因能與多種藥物作用，有的增加藥效，有的降低——不管哪種情況，都對治療不利。普通人大概也無法記住咖啡因對各種藥物的作用，所以最簡單的做法就是：在服用各種藥物期間，都不要喝咖啡!

　　作爲成分複雜的天然提取物，不同的成分有不同的作用，不同的實驗得到不同的結果，這並不驚人驚訝。作爲飲料，咖啡可能有令人心動的“保健功能”，也可能有讓人擔心的“副作用”。這些研究結果多是流行病學調查，結論也談不上蓋棺定論。綜合這些正反方面的研究，目前比較廣爲接受的推薦是：健康成年人，每天喝兩三杯咖啡，“益處”超過了“風險”;其他的人羣，需要根據具體情況來權衡。