英國《每日電訊報》報道，科學家還無法確定造成阿爾茨海默症(也稱早老性癡呆症)的原因，但相信與大腦中的乙型澱粉樣蛋白(beta amyloid)以斑塊形式大量聚集有直接關係。

　　美國南佛羅里達大學研究小組通過基因改造方式，讓55只實驗鼠出現阿爾茨海默症症狀。他們接着把老鼠分成兩組，一組喝加入咖啡因的水，另一組只喝一般清水。實驗鼠每天攝入的咖啡因劑量，相當於人類每天攝入500毫克咖啡因，即5杯普通咖啡。同樣劑量的咖啡因還可通過2杯濃咖啡、14杯茶或20瓶可樂攝取。

　　兩個月後，攝取咖啡因的老鼠，記憶力和思考能力都比只喝普通白開水的老鼠還要好。此外，它們的記憶力也比沒有患早老性癡呆症的健康鼠還好。

　　研究人員還發現，攝取咖啡因的實驗鼠，血液和大腦中的乙型澱粉樣蛋白都減少了。這份刊登在《阿爾茨海默症雜誌》上的報告說，老鼠在攝取咖啡因兩個星期後，半數的異常蛋白質就消失了。

　　領導研究工作的阿倫達什說：“研究結果意義重大，因爲咖啡因對大多數人來說是安全藥品。它能夠輕易進入大腦，而且似乎直接影響該疾病的發展。”

　　研究人員計劃接下來在人類身上展開試驗。