Bext360想用AI、區塊鏈及物聯網技術提高全球咖啡農的收入。法新社
美國新創公司Bext360正在利用人工智能(AI)、區塊鏈(blockchain)及物聯網(IoT)改革全球咖啡供應鏈，藉此提高咖啡農的收入。
根據CryptoCoinsNews及VentureBeat報道，咖啡爲全球第二大商品，市場規模達1,000億美元。但咖啡豆的貿易極不公平，開發中國家的咖啡農須接受低價收購及延遲付款。目前世上有數百萬名咖啡農，據世界銀行(World Bank)資料，咖啡農獲利很微薄，許多小農每天生活費不到2美元。
另一方面，全球咖啡愛好者則日益重視咖啡供應鏈的透明度。Bext360利用Stellar.org的區塊鏈技術爲咖啡供應鏈帶來透明度，能即時記錄咖啡豆的交易，並確保公平交易付款。
Bext360創辦人兼執行長Daniel Jones表示，愛喝咖啡的人也會想知道他們喝的咖啡來自哪裏，以及這些咖啡豆的賣方是否拿到合理價格。Jones指出，消費者比以往任何時候都更想了解產品的原產地。但一般而言，公平貿易團體在追蹤原料的成本很高。他們使用不太準確的基礎追蹤機制，而咖啡農仍可能遭到剝削。
Bext360使用機器學習和AI技術，開發出1臺咖啡豆自動回收機，能即時判斷咖啡豆的品質。這臺機器利用光學篩選法評估咖啡果和咖啡豆，並按照品質爲其分級。
咖啡農可利用行動App查看咖啡豆等級，並能接受買方的購買提議。在Stellar區塊鏈交易平臺的支持下，該App會立即付款給咖啡農。相較之下，之前咖啡農要先將咖啡豆交給買家，由其手工檢查及分級，然後幾個月才能拿到錢。
Bext360利用Stellar網絡這種分佈式即時交易協定來記錄時間戳、價值或金額，因此能準確處理交易。參與交易的貿易商、農民和合作社，都能透過Stellar網絡透明地查看相關資料。
Bext360會部署咖啡豆回收機來收集及分析咖啡豆，並根據品質立即付款給咖啡農。Bext360的機器在分析和收集咖啡豆同時，會透過銀行直接貸款等方式來付款。
除支付外，Bext360平臺還能收集關鍵數據。例如，Bext360機器還能收集咖啡種植法的品質和效率相關數據，並即時分析供應鏈動態，以創造新商機及提升供應鏈效率。
值得一提的是，將區塊鏈技術應用於人道主義領域的案例越來越多。例如，世界糧食計劃署(World Food Programme; WFP)於3月宣佈正在使用以太坊(Ethereum)區塊鏈向全球最缺乏食物的家庭發放現金援助。透過使用該技術，WFP可有效而安全地爲需要的人提供援助。
