早期的英國咖啡館具有教學相長的社會功能，只需―便士即可入座聆聽名人講座或閱讀書報，付兩便士更附贈一杯咖啡或茶。由於咖啡館具有增加人際互動與學習效果，因此咖啡館也被譽爲“便士大學”。

政治議題―直是辯論的焦點，兩方相持不下進而動粗也時有發生。邁爾斯咖啡館（Mi1es Cafe）最先使用投票甕，以民主方式解決爭端；土耳其頭咖啡館（Tmk's Head）再加以改良，發明投票箱，以少數服從多數的投票方式取代動拳頭。

咖啡館因此發展出各擅勝場的討論領域，吸引專業人士聚集研討，培養出特定族羣客人，相當有趣。比方說，巴斯頓與加羅韋咖啡館（Bastons and Garaway's），成了內外科醫生和藥劑師聚會的地點，病人也會進來諮詢；查普特咖啡館（Chapter）成了書商、作家和劇作家買賣版權的地點；波羅的海咖啡屋（Ba1tic）則變成俄國商品交易中心。

久而久之，具有相同商業利益的人士自動聚集在特定咖啡館分享商訊與交易資源，咖啡館遂成爲早期倫敦重要的商業交易場所。全球老牌的保險巨擘倫敦勞合社（Lloyd's of London）就是從十七世紀的咖啡館演變成現代企業的典範。